Plutôt que de me plonger dans des abîmes de perplexité métaphysique, je vous livre juste la description d’un journaliste: « il est massif et rustique mais derrière l’apparente bonhomie du personnage se cache un mystère ». Mes amis l’avaient tous apprise par cœur et se faisaient un plaisir de me le réciter en boucle.

D’où venez-vous ? Quel est votre parcours ?

Je suis autodidacte. Enfant, je griffonnais, je faisais des bateaux et des avions en bois, puis j’ai commencé à faire des collages et du modelage. J’ai découvert le papier mâché, réalisé des personnages très caricaturaux à la Daumier puis j’ai eu envie d’incorporer différents matériaux ; Petit à petit des assemblages se sont constitués, les personnages se sont intégrés dans un environnement toujours plus grand, j’ai souhaité créer des atmosphères.

-  Comment êtes-vous devenu artiste ?

Disons qu’au début, il y a juste une envie, on ne se pose pas de question. Ensuite, il peut y avoir un engagement, une nécessité de faire, un besoin viscéral. Pour moi, il y a eu une vraie rupture qui a accéléré le processus : Par la suite, j’ai démultiplié mon activité. Depuis quelques années, la sculpture, c’est un exercice quotidien d’hygiène mentale. Mais cela peut aussi être terriblement obsédant et frustrant.

-  Comment décrire votre œuvre ?

Je fais des assemblages. Je rassemble d’abord des choses qui n’ont pas vocation a être ensemble et je recherche la fusion des éléments. Ensuite, je crée des personnages et je les mets en scène…Je ne sais pas davantage parler de mon travail mais si cela vous inspire, je suis à l’écoute…

-  Que représente votre atelier ? Comment est-il ?

Mon atelier, c’est ma maison… Avec divers espaces qui illustrent finalement le processus de fabrication : a l’entresol, la cave/ grotte avec tous les matériaux ou j’assemble mes pièces, au premier étage la salle de peinture et d’insertion des personnages, et aussi la salle de bain pour les enduits, au deuxième étage le dépôt de la pièce une fois terminée. le passage du 1erétage au 2eme  est difficile : à un moment, il faut se forcer à se dire que la pièce est finie.

- Comment travaillez-vous ?

Je fabrique mes pièces par envie de faire. Je n’ai pas trouvé d’autres mots. C’est le désir qui me guide. C’est un plaisir égoïste : on est dans les profondeurs, on est absorbé, on oublie le temps. On explore, on trie et on assemble les idées, les matériaux. On doute. On teste. On coince.  On remonte à la surface pour boire un café, puis on se relance… une trouvaille qui permet de s’engager, de continuer… Et puis du travail d’assemblage, de fixation,  beaucoup de travail ingrat, lent, invisible. C’est tout cela qui génère un environnement,. Celui-ci terminé, vient mise en scène des personnages qui définissent l’échelle et surtout introduisent la vie…et ça c’est un grand plaisir… et puis après, le début de la peinture, le début du doute et de l’insatisfaction: on a toujours peur de défaire ou de dénaturer … d’en faire trop. Trop de couleurs, pas assez de sens… surtout ne pas se caricaturer…A un moment, on se force à se dire que la pièce est finie. Et puis on passe à autre chose.

- Quelle est votre vie en dehors de votre travail d’artiste ?

Je corresponds assez peu à l’image que l’on se fait des artistes « singuliers ». Je suis socialement intégré, j’ai une vie réglée, des obligations. Je trouve dans ces relations sociales une bonne matière pour ma sculpture mais en revanche, j’ai toujours le sentiment, peut être une illusion, d’avoir plus d’idées que de temps pour les réaliser. Je rêve d’avoir du temps…

-  Comment aimez-vous montrer vos pièces ?

De préférence à l’endroit…

- Qu’aimez-vous suscitez quand on regarde votre œuvre ?

L’’imaginaire des gens. Je n’aime pas charger mes pièces d’un sens personnel, je veux qu’elles soient suffisamment « fluides » , non datées, non référencées pour que les gens s’approprient les pièces s’ils en ont envie… En un mot, ne pas diriger de force les gens vers mon imaginaire. J’aime quand on me dit   »pour moi cela évoque telle chose ». Ca va de Topor et Brecht , aux« morts aux fenêtres » des Célèbes, a Mad Max pour mes locomobiles !  Cela peut aller très loin : une fois un visiteur était persuadé que je faisais référence à une scène précise d’une pièce de théâtre. Parfois, un bas-relief entraîne des sentiments très contradictoires, certains rient, d’autres trouve cela sinistre… Je n’ai aucun jugement de valeur sur les références, les ressentis, c’est juste bien quand ça fonctionne comme ça…

- Qu’est ce qui vous touche ?

La sincérité… Les postures me fatiguent …

-  Qu’aimez-vous lire ?

Surtout la littérature Anglo saxonne : John Fante, Philip Roth , Paul Auster.  Et puis, je citerai de manière très disparate, Primo Levi,, Laurent Gaudé, Suskind, Orwell, Murakami, Desproges, « l’intranquille » de Garouste, les bandes dessinées de Guy Delisle. Adolescent, j’ai du lire 3 ou 4  fois « Papillon » de Charrière..

-  Quel est votre rapport avec la musique ?

La musique m’a toujours apporté beaucoup plus d’émotions que les arts plastiques. Elle doit pouvoir répondre aux aspirations du moment, la palette est donc être très grande et changeante. Il y a les grandes fidélités, des musiques qui ne s’usent pas, qu’on laisse juste reposer un peu avant d’y revenir :  Robert Wyatt, Jeff Buckley, Radiohead, Thierry Robin, Bach, Satie, Bashung, Eddy Louiss, Keith Jarret et Glenn Gould. Puis les musiques du moment  comme The Notwist,  Archive, Get well soon. Et enfin les musiques qui fusionnent les genres . C’est difficile et souvent raté, mais parfois c’est somptueux comme, le rock qui intègre le folklore des balkans, ( Beirut), les métissages d’ Hugues de Courson,  le rap lorsqu’il mute intelligemment vers le jazz…

-  Quels sont les peintres, les artistes que vous aimez ?

Tout d’abord Rebeyrolle, les assemblages de Yolande Fièvre, de Pincemin et de Louis Pons, les peintures vertigineuses du peintre Uruguayen Ignacio Itturia. Ensuite, les formidables bateaux délabrés de John Taylor, les petits personnages en bois, très poétiques, de Terry Turrell, les personnages illuminés de Chassepot, le trait magnifique de Bill Traylor, les photos de Robert et Shana Parke-Harrison et de Karl Blossfeldt. Et puis Barcello, Kiefer mais ce n’est pas très original. Enfin, je suis très impressionné par les œuvres de chair de Bacon, Rustin, de Lucian Freud mais il n’y a la aucune connexion avec mes envies et mes aptitudes…

-  Que pensez vous de l’art actuel ?

J’essaie de cultiver mon inculture artistique !. J’ai un comportement un peu autiste, souvent, je ne me sens pas concerné… Je ne m’arrache pas les cheveux quand je vois la page « arts » des Inrockuptibles, je la saute tout simplement, pour moi, elle n’existe pas… Mais, pour être honnête, c’est parfois un peu compliqué de s’abstraire. Je ne suis pas du tout hostile par principe aux artistes conceptuels, à la vidéo, par exemple, en revanche j’ai une méfiance maladive  à l’égard de la verbalisation pour ce qui concerne les arts plastiques. Je n’y peux rien, cela me fait rire… Je traque le creux, le pseudo ésotérique, je dois avoir mauvais esprit … Finalement,  je cherche ma trace sans trop me soucier des autres. Ce n’est pas de l’arrogance ni de l’aigreur c’est simplement suivre ses envies et se protéger un peu et cela ne m’empêche pas de cultiver des amitiés artistiques…

-  Comment vous situez-vous dans le monde de l’art ?

Je ne me situe pas. Ce sont toujours les autres qui vous placent quelque part, qui vous mettent une étiquette, mais ce n’est pas très important. . Aux Etats-Unis, les choses sont simples : je suis « un outsider ». En France, c’est plus compliqué, on est civilisé n’est ce pas?  : on parlera le plus souvent de « singulier », trop construit pour être assimilé à l’art brut, trop fantaisiste pour être expressionniste, bref trop ou pas assez, mais finalement, je crois que cela me plait assez. Pour tout vous dire, l’épure pour l’épure m’ennuie de plus en plus, et d’un autre côté, les bricolages-assemblages- bout de ficelles peuvent être épouvantables …

- Qu’est ce qui vous rend heureux ?

Disons momentanément heureux : les moments où le doute, qualité essentielle à mes yeux, est levé… On peut alors se projeter, foncer… Et puis l’énergie pour réaliser mes projets… un bon mot, gratuit, au bon moment , une fantaisie inattendue, un voyage…

-  Qu’est ce qui vous rends malheureux ?

La désespérance du monde, la maladie, la misère, la solitude, mais comment dire cela sans que cela passe pour une platitude ? De manière générale, les gardiens du temple, religieux ou philosophiques, comme Finkielkraut, par exemple m’agacent . Comme tout comme ceux qui ont une réponse pour chaque chose, une vision globale, je ne sais pas comment il font…  Et puis le sentiment d’être noyé dans une foule standardisée aux comportements pavloviens… auxquels je n’échappe pas toujours d’ailleurs…

-   Quels sont vos rêves ?

Que mes petits bonshommes sortent enfin des bas-reliefs et des« locomobiles », prennent le pouvoir, conquièrent le monde… Et comme je suis leur créateur, devinez qui serait le chef suprême? Je pense avoir l’étoffe pour devenir un nouveau Kim Jong-il …

(Entretien réalisé avec Marie Morel en septembre 2010)

JUDY A SASLOW GALLERY

300 West Superior Street

Chicago Illinois 60654

http://jsaslowgallery.com/

INTERVIEW DE MARIE-LAURE DESJARDINS – ARTS THREE  (2011)

Aux Etats-Unis, il est un « outsider ». En France, plutôt un « singulier ». Gérard Cambon s’amuse de toutes les étiquettes. Il ne ressent aucun besoin d’entrer dans une case et trace sa voie sans souci d’appartenance mais en accordant une importance extrême au regard de l’autre. De celui qui observe ses œuvres, il attend beaucoup. Attentif aux interprétations que chacun voudra bien lui confier. L’artiste est fasciné par les différentes visions d’un même travail. S’il adore ces plongées en imaginaire profond, il n’a rien à voir avec ces créateurs qui refusent de parler de leurs œuvres et s’amusent d’interlocuteurs emberlificotés dans des explications fumeuses. L’artiste est un adepte de l’art interactif ! Il propose, les autres disposent. Plus intéressé par les histoires que se racontent les visiteurs que par celle qui a présidé à la naissance de ses bas-reliefs, locomobiles et autres inventions à roulettes. Persuadé que l’imagination est le moteur de l’existence, il se permet toutes les audaces pour qu’elle s’envole. Imaginer, c’est déjà rêver. Présent pour la onzième année consécutive à l’Outsider Art Fair à New York, Gérard Cambon poursuit actuellement son séjour américain à Chicago où est installée la galerie Judy A. Saslow qui le représente outre-Atlantique et lui consacre tous les deux ans une exposition. Pendant ce temps à Cavaillon, plusieurs dizaines de ses pièces occupent le bel espace de la chapelle du Grand Couvent. Le poétique titre, Rêves pour plus tard, est aussi celui d’un livre récent de photos de sculptures de l’artiste. Un tel foisonnement d’actualités méritait bien quelques questions.

ArtsThree : – Exposer aux Etats-Unis était un objectif ?

Gérard Cambon : – Non. En 2000, j’ai profité d’un voyage d’agrément à New York pour rencontrer quelques galeristes, en prenant cela comme un jeu, avec insouciance et naïveté. Dans la première galerie, Cavin Morris, une très belle galerie,,j’ai refusé de laisser mon book sous prétexte que je n’en avais qu’un… C’était une incroyable maladresse, je crois que la galeriste qui me faisait une faveur n’en est pas encore revenue ! Dans la deuxième, Ricco-Maresca, très connue, j’ai obtenu de Maresca une recommandation pour une troisième, l’American Primitive gallery et son vieux sage de galeriste Aarne Anton, qui m’a donné ma chance en présentant deux pièces. Rien ne s’est passé pendant plusieurs mois, jusqu’au coup de fil m’annonçant leur vente et le souhait du galeriste de m’exposer le mois suivant à l’Outsider Art Fair. C’était un rêve éveillé. Une exposition personnelle a suivi l’année suivante dans cette galerie. Même si désormais je travaille depuis 5 ou 6 ans avec Judy A. Saslow de Chicago, je reviens chaque année à ce salon avec le même plaisir. Un petit nombre d’autres artistes Français vivants (dans ce milieu « Outsider », la précision n’est pas inutile) y sont présentés comme, par exemple, Michel Nedjar, ou encore Joël Lorand et Marc Bourlier, qui exposent comme moi chez Béatrice Soulié à Paris. J’adore retrouver l’ambiance de cette foire. A chaque fois j’y découvre des œuvres qui me fascinent. L’an dernier, j’en suis reparti avec statuette de Terry Turrell. et cette année j’ai été fasciné par un grand dessin de Bill Traylor qui n’était pas dans mes moyens…

Parlez-nous de Rêves pour plus tard…

G. C. : – « Rêves pour plus tard… » a vu le jour grâce aux Editions Grandir de Nîmes. Chaque année, elles proposent à un artiste de rejoindre leur collection pour enfants. Nous devons déjà être une bonne dizaine à y avoir participé. Sabrina Gruss et Jephan de Villiers m’ont précédé dans cette aventure. L’éditeur donne à chacun un cahier des charges identique : un format carré, 34 pages, pas de texte. Le livre est destiné aux écoles, aux bibliothèques, aux librairies spécialisées pour enfants. Une diffusion qui m’intéresse et un éditeur qui mérite qu’on le soutienne.

Le titre est de vous ?

G. C. : – Oui. C’est une incitation à aller de l’avant, à se projeter dans l’avenir. L’imaginaire permet d’avancer. Créer sa bulle pour rêver, c’est se protéger pour mieux se projeter dans la vie. Avoir un jardin secret, c’est se soustraire aux agressions du quotidien pour mieux faire naître des projets. Il ne s’agit pas de faire la révolution mais de cultiver une approche personnelle des choses, de construire un univers.

C’est votre premier livre. Que pensez-vous de cette expérience ?

G. C. : – Ce projet a démarré en juin dernier. Je suis allé chez l’éditeur travailler avec la graphiste, ce fut un travail d’équipe basé sur la discussion. Je souhaitais faire une présentation équilibrée de mon travail, le montrer sous ses différentes formes. Le résultat répond à mes attentes et ce premier livre m’a donné envie d’en faire un autre qui pourrait s’intituler « Intimités » et serait uniquement constitué de détails. Il révélerait des ambiances, des références cinématographiques. Mon travail évolue dans ce sens. Je propose des décors, des dialogues, des mises en scène, mais c’est à l’observateur de se faire son cinéma. A partir de ces éléments, il doit laisser surgir des évocations soufflées par son propre imaginaire. Chacun regarde à travers son prisme, un peu comme s’il était un kaléidoscope. Mon objectif est de créer des émotions.

L’exposition à Cavaillon reprend le titre du livre ?

G. C. : – Effectivement. Ce titre a plu aux organisateurs, le livre aussi d’ailleurs, et ils ont souhaité qu’une grande partie des œuvres que l’on y voit soit présentée à la chapelle du Grand Couvent, un site classé magnifique. Ce sont les deux seules choses qui rattachent ces deux initiatives. L’exposition est organisée par la mairie de Cavaillon qui souhaite valoriser le patrimoine historique de sa ville. Elle a confié l’initiative au galeriste Richard Nicolet qui a investi les lieux une première fois à l’automne dernier avec les œuvres de Marc Pérez. Le succès de la manifestation et le très beau travail de scénographie de richard Nicolet a poussé la municipalité à mettre en place un dispositif pérenne qui va permettre à ce très bel espace de vivre tout au long de l’année. De beaux projets sont à l’étude.

Les visiteurs peuvent-ils y découvrir le désormais célèbre défilé de locomobiles ?

G. C. : – Pas cette fois. Le défilé était un exercice intéressant, mais avec les grands bas-reliefs, l’accumulation peut s’avérer gênante; les locomobiles par exemple se neutralisent l’une l’autre, on perd la lisibilité de chacune des sculptures. L’intérêt de la chapelle du Grand Couvent est de sortir de la logique des petits espaces où chaque sculpture est présentée comme un objet et d’obtenir une vue d’ensemble sans pour autant annihiler la personnalité de chacune des pièces. J’avais envie d’un effet plus « muséal ».

Quoi de neuf dans le « petit monde » de Gérard Cambon ?

G. C. : – De nouvelles pièces et plus de couleurs ! C’est le « Flower Power » à retardement ! Je plaisante mais globalement, il y a des choses plus colorées et davantage de végétaux. J’ai notamment trouvé une technique pour conserver les oranges et les mandarines. Je cherche toujours la fusion des éléments. C’est essentiel. A partir de ma pâte, de mon matériau de base, j’intègre à tout-va : dernièrement, une dent de cachalot, des graines de baobab, des coquillages, des moules géantes du Chili, des graines d’eucalyptus… Toutes ces choses qui n’ont pas vocation à être ensemble, eh bien, on essaie de les rassembler et un petit miracle se produit de temps en temps.

Racontez-nous le dernier.

G. C. : – Le dernier s’est produit avec une forme en bois qui servait dans le temps à confectionner des chaussures. Elle est venue se poser au millimètre près sur un patin à roulettes. Puis une demi-paire de lunettes s’est transformée en toit et un porte-cigares en cuir trouvé à Bruxelles est venu servir d’habitacle à mes petits personnages. Cinq pièces qui se sont assemblées comme par magie. Dans ces moments la, je suis presque spectateur, il y a un coté miraculeux qui m’échappe. Il est difficile aujourd’hui d’imaginer qu’au départ elles n’ont rien à voir les unes avec les autres. Le but suprême… c’est la fusion des éléments !

- l’ Outsider art fair- New York City- (février) -

-  l’exposition chez Judy A Saslow Gallery – Chicago – (mars/avril)

- Lille Art Fair – avril-

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